早期的計算機網絡是由計算機—通信線路—終端組成系統。第一代計算機網絡---遠程終端聯機階段；第二代計算機網絡---計算機網絡階段；第三代計算機網絡---計算機網絡互聯階段；第四代計算機網絡---國際互聯網與信息高速公路階段。
計算機網絡系統是由網絡硬件和網絡軟件組成的。在網絡系統中，在計算機網絡中，分散在不同地點擔負一定數據處理任務和提供資源的計算機被稱爲服務器。硬件的選擇對網絡起着決定的作用，而網絡軟件則是挖掘網絡潛力的工具。網絡硬件是計算機網絡系統的物質基礎。
在網絡系統中，網絡中的每個用戶都可享用系統中的各種資源，所以系統必須對用戶進行控制，否則就會造成系統混亂，造成信息數據的破壞和丟失。爲了協調系統資源，系統需要通過軟件工具對網絡資源進行全面的管理，進行合理的調度和分配，並採取一系列的保密安全措施，防止用戶不合理的對數據和信息的訪問，防止數據和信息的破壞與丟失。
