膽小如鼠是指膽子小得像老鼠，形容非常膽小，所以在十二生肖裏自然指的是鼠了。鼠在十二生肖屬於首位，與十二地支中配屬，“子”，故一天十二時辰中之“子時”，晚上十一至凌晨一點，又稱“鼠時”。
生肖，或屬相，是中國及東亞地區的一些民族用來代表年份的十二種動物，統稱爲十二生肖，即鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，它們依次與十二地支相配，形成子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。每個人都以其出生年的象徵動物作爲生肖，所以中國民間常以生肖計算年齡。循環一次爲一輪。
