中國四大冤案指的是：大清真案、楊月樓案、張汶祥案、淮安奇案。歷史學上通常指奴隸制時代。一般也包括原始公社制時代。因歷史發展的不平衡性，在世界範圍內無統一之時限。埃及、兩河流域、中國、印度、波斯等，約當公元前三十世紀到公元初的幾個世紀(各國情形不一)。希臘和羅馬，約當公元前八世紀到公元五世紀(公元476年)。在中國史學上，中國古代也包括封建社會。現代人把清朝以前的時期都統稱爲古代。
