冰雹是在對流雲中形成，當水汽隨氣流上升遇冷會凝結成小水滴，若隨著高度增加溫度繼續降低，達到攝氏零度以下時，水滴就凝結成冰粒，在它上升運動過程中，並會吸附其周圍小冰粒或水滴而長大，直到其重量無法爲上升氣流所承載時即往下降，當其降落至較高溫度區時，其表面會融解成水，同時亦會吸附周圍之小水滴，此時若又遇強大之上升氣流再被擡升，其表面則又凝結成冰，如此反覆進行如滾雪球般其體積越來越大，直到它的重量大於氣流升力與空氣之浮力之和，即往下降落，若達地面時未融解成水仍呈固態冰粒者稱爲冰雹，如融解成水就是我們平常所見的雨。
