《知否知否應是綠肥紅瘦》中顧廷燁和顧廷炳是堂兄弟的關係，顧廷炳是顧廷燁的堂兄。
顧廷燁和顧廷炳的關係非常不好，顧廷燁在顧家處處被針對，即使是自己的親生兄弟也對顧廷燁處處爲難，更何況是這個堂兄了。
在《知否知否應是綠肥紅瘦》小說中顧廷炳的出場並不多，因爲他爲了羞辱顧廷燁，在顧廷燁外出就任遠離汴京的時候故意勾引了顧廷燁的原配妻子餘嫣紅。
餘嫣紅和顧廷燁感情並不好，輕易就上鉤了，後來還懷上了顧廷炳的孩子。
可惜餘嫣紅是一個蠢笨的女人，自己犯下了彌天大錯還有了孽種，還被自己的死對頭朱曼娘發現了。
朱曼娘用餘嫣紅出軌並懷上孩子的事情將餘嫣紅整死了。顧廷炳得到了餘嫣紅的嫁妝錢想要逍遙快活是不可能的，被顧廷燁報復30年之內不準回汴京。
