離子鍵通過兩個或多個原子或化學集團失去或獲得電子而成爲離子後形成。帶相反電荷的離子之間存在靜電作用，當兩個帶相反電荷的離子靠近時，表現爲相互吸引，而電子和電子，原子核與原子核之間又存在着靜電排斥作用，當靜電吸引與靜電排斥作用達到平衡時，便形成離子鍵。因此，離子鍵是指陰離子，陽離子間通過靜電作用形成的化學鍵。
對陰陽離子都是單原子的離子來說，金屬和非金屬的電負性相差越大，離子鍵的成分就越多。如果查不到電負性的數據，粗略的辦法是，金屬元素越靠近週期表的左下角，金屬性越強，電負性越弱。非金屬元素越靠近週期表右上角，稀有氣體不算，非金屬性越強，電負性越強。
