康熙帝八歲即位，按照順治帝遺詔當時由索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜四個人做輔政大臣，幫助玄燁處理政務。在這四位輔政大臣中，以鰲拜最爲飛揚跋扈，他把自己的兒子和親信都安排在朝廷裏的重要位置上，剛開始由於玄燁年少，根本沒有能力與鰲拜爭鬥，於是在孝莊的安排下整天以學習讀書爲主。
康熙十四歲時，按照順治帝十四歲親政的先例，他正式開始親政，但是鰲拜不願意把手中的權力還給康熙。不僅如此，康熙親政時，遏必隆則處處附和鰲拜，只能聽鰲拜的指揮，其他二人則被鰲拜誣陷而死。親政後的康熙帝自然不願意處處受到鰲拜的干預和指揮，於是想到了除掉鰲拜。康熙找了一批年僅十幾歲的貴族男子擔任護衛，鰲拜每次進宮常常看到這些少年在御花園裏摔跤，以爲只是孩子們鬧着玩。康熙八年五月十六日，鰲拜奉召進宮，即被康熙衛隊擒拿，其主要黨羽也先後被逮捕歸案。
