《蘇武傳》出自東漢史學家班固編撰的《漢書·李廣蘇建傳》。《漢書·李廣蘇建傳》體裁是紀傳體史書，有“紀、表、志、傳”四個部分組成。《 漢書·李廣蘇建傳》裏“蘇武牧羊”的故事令古今各代的中國人感動，蘇武不屈的英雄形象也起着對後來很多封建王朝對待“北狄”蠻族的垂範作用——對單于和酋長們“以禮諭之”、“以節斥之”，這樣的大漢使者們雖然不一定能夠完成外交使命，但在“聲名”上總會有加分，至少可以達到“立言”的效果。
