霧霾是霧和霾的混合物，早晚溼度大時，霧的成分多。白天溼度小時，霾佔據主力，相對溼度在百分之八十到百分之九十之間。其中霧是自然天氣現象，空氣中水汽氤氳。雖然以灰塵作爲凝結核，但總體無毒無害；霾的核心物質是懸浮在空氣中的煙、灰塵等物質，空氣相對溼度低於百分之八十，顏色發黃。
氣體能直接進入並粘附在人體下呼吸道和肺葉中，對人體健康有傷害。霧霾天氣的形成主要是人爲的環境污染，再加上氣溫低、風小等自然條件導致污染物不易擴散。
2014年1月4日，國家首次將霧霾天氣納入2013年自然災情進行通報。2014年2月，習近平在北京考察時指出：應對霧霾污染、改善空氣質量的首要任務是控制PM2、5，要從壓減燃煤、嚴格控車、調整產業、強化管理、聯防聯控、依法治理等方面採取重大舉措，聚焦重點領域，嚴格指標考覈，加強環境執法監管，認真進行責任追究。
