王莽篡漢時是漢平帝時期。劉衎，即漢平帝，公元前1年至公元6年在位。原名劉箕子，漢元帝劉奭之孫，中山孝王劉興之子，母親是衛姬，漢平帝是西漢第十四位皇帝。漢哀帝於元壽二年六月九年級日病死後，王莽爲便於弄權，不肯立年歲較長的君主，於當年七月迎立年僅9歲的劉衎爲帝。次年改元元始。元始五年十二月十六日，劉衎病逝，終年14歲，廟號元宗，諡號孝平皇帝，葬於康陵。漢平帝死後，王莽指使同黨向太皇太后王政君上書，要求讓他代天子臨朝。王政君無奈，只好順從這一要求，由王莽攝政，稱爲“攝皇帝”。
