黃老之術與漢初社會
任何一個時代的統治思想都是統治階級的思想。在相繼消滅了專制集權的秦王朝和企圖返回到戰國諸侯並立時代的項羽勢力之後，究竟採取何種思想進行統治以穩妥地解決一系列現實問題，就成爲擺在劉邦及其統治集團面前的重大問題。
前事不忘，後事之師。秦王朝推行法家路線，大搞嚴刑酷法，推行思想專制，最終導致二世而亡。從亡秦的廢墟中衝殺出來的劉邦集團對這一深刻教訓有着切身的感受，這就決定了他們不可能按照法家的政治思想來治國理政。而劉邦集團大多來自社會下層，“方其鼓刀屠狗賣繒之時，豈自知附驥之尾，垂名漢廷，德留子孫哉”（《史記·樊酈滕灌列傳》），因而對儒家治國的高深理論也不可能產生濃厚的興趣。劉邦本人儘管沒有完全排斥儒學，但儒生的信而好古、脫離現實、高自標置也令其厭惡。這時，惟有主張清靜無爲、以柔制剛、以靜制動、以退爲進、以守爲攻、刑德相輔的黃老之術比較切合劉邦集團的需要，能夠爲漢初統治者提供最合理、最有效的統治手段和制定政策的理論依據。
黃老之術最初是作爲戰國諸子中的一個學派而存在的。
