不應期現象的生理意義是在生物對某一刺激發生反應後，在一定時間內，即使再給予刺激，也不發生反應。一般稱此期間爲不應期。在一次興奮後出現興奮性消失或降低的有序變化，分絕對不應期與相對不應期。
不應期又稱不應性(乏興奮性，反拗期）指心臟傳導系統和普通心肌組織發生動作電位之後的一段時間內，完全地或部分地喪失興奮性的特性。可興奮組織在接受第一個有效刺激而興奮後的一個較短時期內，興奮性下降至零，閾強度成爲無限大，無論再用多麼強大的刺激都不能再產生興奮，即在這一時期內施加的第二個有效刺激歸於無效，這一段時期稱絕對不應期。
