一般而言，20周以後才比較有可能出現胎兒臍帶繞頸的現象，但是這個時期胎兒姿勢變化及活動程度都比較大，因此即使有繞頸一週或兩週的現象，在懷孕晚期隨着胎兒姿勢的改變也都會被解開。
臍帶繞頸在產科門診十分常見，約佔分娩總數20%~25%。發生原因與臍帶過長、胎兒小、羊水過多及胎動頻繁有關。多數繞頸1~2周，3周以上少見，文獻報道最多達9周。臍帶有補償性伸展，纏繞鬆弛對胎兒影響不大，纏繞過緊及多圈可影響胎兒血供，有造成胎心改變、圍產兒缺氧、窒息甚至死亡的風險。實際上影響預後的關鍵因素不在繞頸週數，而在除去繞頸所剩的臍帶長度。如雖只繞1周但相對長度過短，仍可造成慘痛結局。因臍帶相對縮短，臨產後影響胎先露下降，出現臍疝、子宮內翻、胎盤早剝、臍帶斷裂並不少見。發生在單羊膜囊雙胎時危險更大。
