降落傘誕生於18世紀末，它的發明者是法國物理學家，路易·塞巴斯蒂安·勒諾爾芒。他在1783年用自制的降落傘從蒙彼利埃的天文臺跳下並平安落地。
在西方，關於降落傘的最早理論文獻記載來自達芬奇，他曾經繪製了一個外形有些像金字塔的降落傘裝置。大家認爲這是降落傘最早的草圖。
另外，也有資料表明，降落傘是由阿拉伯人發明的。在萊特兄弟發明飛機前1000多年，一名阿拉伯人就用木頭和斗篷製作了飛行器，他的飛行器也被認爲是降落傘的第一個雛形。
但真正意義上的降落傘是在18世紀末發明的，發明它的人就是法國物理學家，發明家路易·塞巴斯蒂安·勒諾爾芒。1783年，路易·塞巴斯蒂安·勒諾爾芒終於設計出一頂真正意義上的降落傘，他用自制的降落傘從蒙彼利埃天文臺跳下，並平安降落。
後來降落傘的結構方面也得到了較大的改進，但由於時代的限制，降落傘的發展仍然很緩慢。直到邁入20世紀的門坎之後，由於飛機的問世和航空事業的發展，降落傘的設計、應用和製造有了很大的進步。
