行到水窮處坐看雲起時的含義有兩種：第一種，處絕境時不要失望，因爲那正是希望的開始；山裏的水是因雨而有的，有云起來就表示水快來了；另一種境界是，即使現在不下雨也沒關係，總有一天會下雨。
從水窮到雲起到下雨的過程，正如一個人在修行過程中遇到很大的困難，有的是身體的障礙，有的是心理的障礙，有的是環境的障礙。
如果因此而退心，要把念頭回到初發心的觀點上，初發心就是初發菩提心的時候。初發心時什麼也沒有，對修行的方法、修行的觀念都不瞭解。你先回溯當時的情形再看看目前，不是已經走了相當長的路了嗎？所以不要失望，不要放棄。人生的每個階段也都可能發生這種狀況，如果用這種詩境來看待，處處會有活路的。
唐朝詩人王維有兩句詩「行到水窮處，坐看雲起時」，千古傳誦。人們常用來自勉或勉勵他人，遇到逆境絕境時，把得失放下，也許會有新的局面產生。
