消防溼式報警閥的工作原理是依靠管網系統側水壓的降低或升高啓閉閥瓣。在伺應狀態下，供水壓力稍有波動時，旁路平衡管的作用使閥瓣上下水壓平衡，而閥瓣上承壓面大於下承壓面，閥瓣不會打開發生誤報警。當發生火災有噴有爆破造成管網系統側水壓下降時，供水側和系統側產生的壓差就會將閥瓣打開向打開的噴頭連續供水滅火。消防溼式報警閥是溼式滅火系統中的供水控制閥。它使水單向流動，並在一定的流量下報警。用溼式報警閥的溼式滅火系統，必須安裝在環境溫度不低於4攝氏度的建築內，以免其因結冰而失去消防功能。
