歷史上，西京幾乎都是指的西安。最早在東周時候，周平王從鎬京遷都到洛陽，都城第一次有了東西之分。之後兩漢也是從長安遷都到洛陽。不過這個時候遷都只是單純的廢除了舊的都城，所以也沒有專門起“東京”，“西京”這樣的名字。隋唐時候開始實行復都制，以洛陽作爲陪都。自然，長安作爲正牌的首都就成爲了“西京”，而洛陽就成爲了“東京”。比較特殊的是宋朝，以洛陽而非長安爲西京。至於日後設置了無數京城的遼金元，都是以大同作爲西京的。民國的時候爲了戰備一度以西安爲陪都，於是城市的名字也正式改成了西京市。只是後來又改回了西安。
