“先生”用日語的說法是：せんせい，羅馬音讀作“sensei”。用諧音中文表示爲森瑟。日語與漢語的聯繫很密切，在古代（唐朝）的時候，受到漢文化的影響，大量的古代漢語詞彙隨着漢字由中國東北的渤海國和朝鮮等地被傳入日本。近代明治維新以後，日本開始其近代化及工業化進程，大量的歐美詞彙隨着工業革命成果及啓蒙運動思想一同引入日本（主要是英文，此外亦有德文和法文），又由日本人重新組合成大量現代日語詞彙並被傳到鄰近的中韓兩國，因此被漢語採用，如電話、幹部、共產黨、社會主義、機器、生產、經濟、教育、軍事、列強、物理、數學、化學、生物、英語、航空母艦等等。
