自熱米飯是生米。自熱米飯帶有一個發熱包，遇到水後在3-5秒鐘內即刻升溫，溫度高達150℃以上，蒸汽溫度達200℃，最長保溫時間可達3小時，很容易將生米做成熟飯。發熱過程無任何污染，而且成本低廉，但有一定的安全隱患。傳統方便食品需要開水浸泡才能食用，一些特殊人羣，如野外探險、旅遊、部隊以及民警執行任務等，如果沒有開水就無法食用。自熱米飯食用時不用開水，不用火電，撕開外包裝，將裏面自帶的純淨水包倒在發熱包上，水和發熱包自動混合升溫，將米飯和菜餚蒸熟，8-15分鐘即可食用。
