關於電動勢的公式分別包括：E=W/q（其中E爲電動勢）；E=U+Ir=IR+Ir（其中U爲外電路電壓，r電源內阻，R爲外電路電阻集總參數）。能夠克服導體電阻對電流的阻力，使電荷在閉合的導體迴路中流動的一種作用。這種作用來源於相應的物理效應或化學效應，通常還伴隨着能量的轉換，因爲電流在導體中(超導體除外)流動時要消耗能量，這個能量必須由產生電動勢的能源補償。
