獨佔鰲頭比喻科舉時考試中了狀元，現泛指佔首位或在各個領域獲得第一名的人。出自元無名氏《陳州糶米》楔子裏的“殿前曾獻昇平策，獨佔鰲頭第一名”。鰲頭是宮殿門前臺階上的鰲魚浮雕，科舉進士發榜時狀元站此迎榜，皇帝在殿前召見新考中的狀元、榜眼等人。狀元跪在前面，正好是飛龍巨鰲浮雕的頭部，故後面獨佔鰲頭常用來代指狀元。
