南袁北李是指袁隆平和李登海，二人在農業領域有着傑出的貢獻。
袁隆平是中國雜交水稻育種專家，中國研究與發展雜交水稻的開創者，被譽爲世界雜交水稻之父，致力於雜交水稻的研究，先後成功研發出三系法雜交水稻、兩系法雜交水稻、超級雜交稻一期、二期，與此同時，袁隆平提出並實施種三產四豐產工程，運用超級雜交稻的技術成果，出版中、英文專著6部，發表論文60餘篇。
李登海作爲農民發明家，被稱爲中國緊湊型雜交玉米之父，使他與雜交水稻之父袁隆平齊名，共享南袁北李的美譽，30多年間，先後選育玉米高產新品種80多個，6次開創和刷新了中國夏玉米的高產紀錄，李登海培育的玉米種，使中國土地由每畝養活1個人提升到養活4、5個人，他的玉米種子已累計在全國10億畝土地上推廣，直接增加經濟效益1000億元。
