二元戶籍制度是指從法律意義上劃分農業戶口和非農戶口的戶籍制度，這一做法源於新中國成立之初。戶籍制度一誕生，就帶有濃重的命令經濟色彩，併爲之確立了一套完善的具體管理制度，內容包括常住、暫住、出生、死亡、遷出、遷入、變更等7項人口登記制度。由於過去的戶籍制度人爲地將公民分爲“農村”和“城市”兩個部分，事實上是以戶籍制度爲基礎形成了兩個在政治、經濟和社會權利上有重大差別的社會等級，同時也限制了公民對於居住地和勞動地點進行選擇的自由。因此，戶籍制度的改革無疑有着非常深遠的經濟、社會乃至政治的含義。