水在土體中流動時，將會引起水頭的損失。而這種水頭損失是由於水在土體孔隙中流動時，力圖拖曳土粒而消耗能量的結果。自然，水流在拖曳土粒時將給予土粒以某種拖曳力，將滲透水流施於單位土體內土粒上的拖曳力稱爲滲流力。滲流力所引起的滲透破壞問題主要有兩大類，分別爲局部穩定問題和整體穩定問題。局部穩定問題主要表現爲流土和管涌，整體穩定問題表現爲岸坡滑動或擋土牆等構築物的整體失穩。
