火災致命的最主要原因是窒息而死。有毒有害的氣體以及煙霧是火災第一殺手。研究表明，煙霧的主要成分是遊離碳，乾餾物粒子，高沸點物質的凝縮液滴等，火災中的煙霧不僅妨礙了人們從火災中逃生，還會對人的呼吸系統造成損傷。火災中會產生大量的氫化氰，一氧化碳和二氧化碳等有毒有害氣體。火災中產生的一氧化碳在空氣中的含量達約百分之一點二時，人在3分鐘內即可窒息死亡，一氧化碳在空氣中的含量達百分之三時，人只需吸入幾口就可以致命，二氧化碳在空氣中的含量達百分之十時，也會很快致人死亡。
