圖畫書是一種新興而獨特的兒童文學類型，它不同於我們平時所稱的“圖畫讀物”“圖畫故事”“連環畫”“小人書”，同一般帶插圖的書也不相同。在圖畫書中，圖畫是主體，具有講述故事的功能，它本身就承擔着敘事抒情、表情達意的任務。而一般故事書中的插圖只是使故事更形象直觀的輔助手段。日本圖畫書研究者鬆居直也曾用下列公式來說明帶插圖的書與圖畫書的區別。
