對於張自忠的誤解，是盧溝橋事變之後。爲了保全戰鬥實力，第29軍奉命南撤保定，以取得緊急北上的5個甲種師的支援。與此同時，爲了疏散和安置沒能隨軍撤離的軍人家眷，爲了京津不受重大損失，也爲了收殮沙場上的官兵屍體，宋哲元任命張自忠代理冀察政務委員會委員長兼北京市長，與敵敷衍，拖延時間。張自忠徹底成了衆矢之的，成了叛徒、大漢奸、賣國賊的代名詞。1937年後半年的報紙，多在痛罵他“賣國變節”，一律稱之爲“張逆自忠”。那時的中國文人，凡喜歡發表言論的，沒有誰沒罵過張自忠。一些大報用醒目的大標題配文，諷刺張將軍“自以爲忠”，其實是“張邦昌之後”。張自忠想改變公衆看法，最有效的辦法便是“粉身碎骨，以事實曲直於天下”。
