化石燃料有石油，煤炭。由於化石燃料中含有碳，所以在空氣中燃燒時，與空氣中的氧氣反應，生成二氧化碳。石油主要是由烴類組成的，烴類燃燒的產物是co2與h2o。
化石燃料是指煤炭、石油、天然氣等這些埋藏在地下和海洋下的不能再生的燃料資源。化石燃料中按埋藏的能量的數量的順序分有煤炭類、石油、油頁岩、天燃氣、油砂以及海下的可燃冰等。
煤炭是埋藏在地下的植物受地下和地熱的作用，經過幾千萬年乃至幾億年的炭化過程，釋放出水份、二氧化碳、甲烷等氣體後，含氧量減少而形成的，含炭量非常豐富。由於地質條件和進化程度不同，含炭量不同，從而發熱量也就不同。按發熱量大小順序分爲無煙煤、煙煤和褐煤等。煤炭在地球上分佈較爲廣泛，不集中某一產地。
石油是水中堆積的微生物殘骸，在高壓的作用下形成的碳氫化合物。石油經過精製後可得到汽油、煤油、柴油和重油。石油在地球上分佈不均，中東佔54%，北美佔12%，南美佔9%，幾乎佔了可確認埋藏量的3/4。
油頁岩是水藻炭化後形成的，含灰分過多，多半不能自烯。油砂是含重質油4～20%的砂子。油頁岩和油砂在美洲大陸偏多。
