清朝時，江寧、杭州、蘇州三處各設織造監督一人，簡稱“織造”。織造是不屬於常設官缺，例以內務府司員簡派，事實上多是由資深的內務府正五品郎中出任。原則上織造每年更替一次，但可以連任，所以出現像李家、曹家那樣長期擔任織造的世家。清制，織造官由內務府派遣，雖然內務府郎中僅爲正五品，但派到地方後屬欽差性質，與地方長官平行，權勢較大。不僅管理織務、機戶、徵收機稅等，亦兼理採辦及皇帝交辦的其他事務，且監察地方，可專摺奏事，行文中稱“織造部堂”。
