從公元916年耶律阿保機建立契丹國家，到耶律延禧於公元1125年被俘遼亡，遼存國共209年。遼滅亡後，阿保機第八世孫耶律大石又於1124年建立了西遼，存國90多年，1218年爲蒙古所滅。但令人不解的是，伴隨着大遼帝國的滅亡，最多時曾擁有120多萬人口的契丹民族也隨之消失得無蹤無影。 史學界推測幾百萬契丹人的命運大致有三種：
一，居住在契丹祖地的契丹人漸漸忘記了自己的族源，與其他民族融合在一起；
二，西遼滅亡後，大部分漠北契丹人向西遷移到了伊朗克爾曼地區，被完全伊斯蘭化；
三，金、蒙戰爭爆發後，部分“誓不食金粟”的契丹人投靠了蒙古，並在隨蒙古軍隊東征西討，擴散到了全國各地。
