全曲共分四個樂章：
第一樂章：燦爛的快板，C小調。奏鳴曲形式。樂章的開始由單簧管與絃樂齊奏出著名的四個音動機，並發展爲第一主題，即命運主題，極富男性粗壯的氣息。
第二樂章：稍快的行板，降A大調。自由變奏曲。第一主題抒情、安祥、沉思，由中提琴和大提琴奏出。與之對應的第二主題先由木管奏出，後由銅管樂器奏出豪邁的英雄凱旋進行曲，表現了戰士們的信心和勇氣。
第三樂章：快板，C小調。詼諧曲形式。在這一樂章中，命運主題的變奏依然兇險逼人，但在大提琴和低音提琴躍躍欲試的曲調後，樂隊奏出旋風般的舞蹈主題，引出振奮人心的賦格曲段，象徵着人民參加到與命運鬥爭的行列中，黑暗必將過去，曙光就在眼前。
第四樂章：快板，C大調。奏鳴曲式。樂章的主題是樂隊以極大的音量全奏出輝煌而壯麗的凱歌，如長河般浩浩蕩蕩，表現了這一場與命運的鬥爭最終以光明徹底的勝利而告終。
