朱元璋在元朝末年的農民起義洪流中並不貪功冒進，而是步步爲營穩紮穩打，羣雄亂斗的時候隱忍不發，是有所不爲，在關鍵時刻一鳴驚人，是有所爲；越王勾踐被俘虜之後庸庸碌碌，是有所不爲，在獲得釋放回到越國之後，勵精圖治厲兵秣馬，最終滅掉吳國，是有所爲；雍正皇帝未登基之前，與各個皇子競爭，是有所爲，登基之後，面臨着皇家特殊的手足相殘的命運，他沒有選擇清洗對自己的皇位有威脅的人，而是採取親親睦族政策，是有所不爲。