由國家語言文字工作委員會確認的三千五百個常用漢字的形義來源，按造字方法分六章說明。把象形字、示意字、 指事字、記號字和由它們構成的會意字放在一起分析，這樣可以互相印證，便於理解，能增強說服力。爲透徹地說明問題，對相關的非常用漢字的形義來源也進行了分析。在常用漢字中，象形字一百多個，示意字六十多個，指事字三十多個，記號字一百多個，形聲字六十多個，會意字三千多個。
