早期的非安全火柴又叫做白磷火柴，在任何物體上摩擦，都可以點燃，所以可以劃衣服點燃。白磷火柴主要以白磷爲原料製作。可以在任何物體上摩擦引燃，安全性較差。白磷火柴具有如下缺點：白磷是非常稀少及遇熱容易自燃，非常危險；白磷是有毒的，造火柴的工人一不小心就會中毒身亡。在1852年經過瑞典人距塔斯脫倫姆的改進，發明了安全火柴。以磷和硫化合物爲發火物，必須在塗上紅磷的匣子上摩擦才能生火，安全程度提高。
