清朝時，青海最大的官是西寧辦事大臣。因爲清代的青海分爲兩部分轄屬，西寧道屬之西寧、大通、樂都、循化、巴燕、丹噶爾、貴德等地歸甘肅布政司管理。 不包括今西寧、海東、黃南以及青海省邊緣的部分地區歸“總理青海蒙古番子事務大臣”管理。青海大致以黃河爲界，分爲青海蒙古和玉樹等四十族土司。黃河以北主要爲蒙古人，有和碩特、輝特、綽羅斯、土爾扈特、喀爾喀五大部落。1725年，編青海蒙古爲二十七旗，後增至二十九旗，由西寧辦事大臣主持會盟。另有察漢諾門罕牧地，實際上單獨爲一喇嘛
