輻射不一定是光，但是光是輻射。自然界中的一切物體，只要溫度在絕對溫度零度以上，都以電磁波的形式時刻不停地向外傳送熱量，這種傳送能量的方式稱爲輻射，物體通過輻射所放出的能量，稱爲輻射能，簡稱輻射。輻射能被體物吸收時發生熱的效應，物體吸收的輻射能不同，所產生的溫度也不同，因此，輻射是能量轉換爲熱量的重要方式。輻射是以電磁波的形式向外放散的，是以波動的形式傳播能量，無線電波和光波都是電磁波，它們的傳播速度很快，在真空中的傳播速度與光波相同，在空氣中稍慢一些。一般按輻射波長及人眼的生理視覺效應將光輻射分成三部分，即紫外輻射、可見光和紅外輻射，一般在可見到紫外波段波長用nm、在紅外波段波長用mm表示。