道岔是一種使機車車輛從一軌道轉入另一軌道的線路連接設備。至於道岔開通哪個股道，是屬於車站行車管理人員的職權。
道岔種類很多，數量更多。最常見和數量最多的是單開通岔，它能使直行股道與岔道上運行的列車互相轉線。
除了單開道忿之外，還有雙開、三開道岔。前者將直道與兩個對稱岔道相連接，後者則可由直道直行或分行到兩個不同的岔道上。
道岔有手動、電動和氣動等不同的扳動方式。電動或氣動岔可以集中在控制臺上進行操縱。電動或氣動道岔的轉動速度很快，又可以集中控制，對提高鐵路運輸效率具有很大的意義。除了單開、雙開、三開等正宗道岔之外，還有垂直交、菱形交、交波線、複式交分等道岔的組合或變種。因此，必須在現場將道岔一一編上序號，保證列車暢通無阻。
