元上都在1358年被農民起義軍焚燬，之後又幾經戰亂，最終成爲一座廢墟。元上都從1256年初建，至1358年被焚的百年間，曾在世界歷史和中國歷史上產生過重大影響。
皇帝巡幸上都時，扈從人員有後妃、太子和蒙古諸王，還有宰相大臣、百司庶府，各以其職分官扈從，只留中書平章政事、右丞(或左丞)數人居守大都。
上都是北方驛道的重要樞紐。上都至大都共有西路、驛路、輦路和東路4條路。元朝皇帝赴上都多走輦路，由西路返回大都。爲管理上都各項事務和爲元朝皇帝巡幸上都服務，上都城內建有許多公廨官署，設有龐大的封建官僚統治機構。
