壩子是我國雲貴高原上的局部平原的地方名稱，主要分佈於山間盆地、河谷沿岸和山麓地帶。壩上地勢平坦，氣候溫和，土壤肥沃，灌溉便利，是雲貴高原上農業興盛、人口稠密的經濟中心。雲南省約有1100多個壩子，壩子的耕地佔全省耕地面積的三分之一以上，貴州的壩子約佔耕地的四分之一，雲南省的“壩子”是一種獨特的、亟待系統研究的地貌現象和自然地理現象，20世紀初葉以來，已有一些傑出的自然地理學家對其進行了初步的考察和研究。對雲南壩子的研究始於20世紀40年代，但由於受當時的條件所限，研究成果不多，現在成果文獻已很難見到，當時曾依據壩子的形狀特徵與構造基礎對壩子進行過簡單分類，但目前已沒有人採用。