公元前 221年，秦王贏政統一了六國，結束了長期的諸侯割據局面，建立了一個以咸陽爲首都的幅員遼闊的國家，創立皇帝之說，嬴政因此被稱爲始皇帝。秦朝是由戰國時代後期的秦國發展起來的統一王朝，是中國歷史上第一個多民族的統一的中央集權的帝國。秦始皇在歷代秦國的國王蠶食其它諸侯國之上，完成了統一六大諸侯國的事業，實現了從分封制到郡縣制的轉變。他所建立的中央集權制度，及其所採取的措施，爲後世帝王所取用。秦朝急政暴虐，導致速亡。末年陳勝、吳廣領導的農民起義，是中國歷史上的第一次農民起義，影響極爲深遠。
