1、餘氏最早的發源地應在今陝西鳳翔至咸陽一帶。大致上講，余姓於漢時遷入安徽的歙縣一帶，並落籍此地繁衍發展。漢以後，我國南方北方的余姓基本上都在繁衍，但北方要弱得多。
2、余姓有不少遷居浙江、江蘇、江西等地。魏晉南北朝時，余姓已成爲新安郡一帶的望族。又由於北方戰亂，余姓南遷不可避免，部分余姓族人遷入湖南、湖北。唐代以後，余姓才迅速壯大起來，並形成東南一帶兩處望族。余姓遷入福建、廣東等地，始於唐末宋時。明清之際，余姓不僅已遍佈江南各地，而且北方各地的余姓也得到了迅速的發展。
3、據《風俗通》載，余姓爲“由余之後，世居歙州，爲新安大族，望出下邳、吳興”。春秋時，秦國有個臣醫叫由余，他的祖先是晉人，避亂於西戎。
4、由余本來在西戎爲官，後奉命出使秦國，見秦穆公賢德大度，就留在秦國爲臣。他爲穆公謀劃征伐西戎，使秦國成爲西方霸主。他的後代子孫以其名字爲姓，有的姓由，有的姓餘，同出一宗。
