三省六部制是隋文帝楊堅創建的，目的在於分割和限制丞相權力的機構或體制。其中三省包括中書省、門下省、尚書省，六部包括吏部、禮部、兵部、度支(後改爲戶部)、都官(後改爲刑部)和工部。三省分權，勢必造成相互扯皮、效率低下等弊端。爲了三省之間協調行動，三省首長定期在門下省的政事堂議事。自武德年間開始，中書、門下集議於政事堂，政事堂設於門下省。（《通典》：“舊制，宰相常於門下省議事，謂之政事堂。”）。唐高宗永淳年間，“裴炎自侍中遷中書令，乃徙政事堂於中書省。”
