歲寒然後知松柏之後凋也的意思是：到了寒冷的時節，才知道松柏耐寒，凋謝得晚。這句話用來比喻只有經過惡劣環境的考驗，才能看出一個人的高尚精神品質。松柏：常綠喬木，喜溫抗寒，對土壤酸鹼度適應性強，廣泛分佈於我國華北南部及華東地區，亦常用作園林作觀賞樹種。中國人民自古以來就對松樹懷有一種特殊的感情，常用松柏象徵堅強不屈的品格，並把鬆、竹、梅譽爲“歲寒三友”。
