流通手段是指貨幣在商品流通中充當交換媒介藉以實現商品價值的職能。作爲價值尺度，貨幣證明商品有沒有價值，有多大價值，作爲流通手段，貨幣實現這種價值，即W—G或G—W。貨幣執行流通手段職能。
作爲流通手段的貨幣，不能是觀念上的貨幣，而必須是實在的貨幣。在貨幣執行流通手段這一作用的情況下，商品與商品不再是互相直接交換，而是以貨幣爲媒介來進行交換。商品所有者先把自己的商品換成貨幣，然後再用貨幣去交換其他的商品。這種有貨幣作媒介的商品交換，叫做商品流通。由物物交換過渡到商品流通，意味着商品經濟的內在矛盾有了進一步的發展。
