對於一張天氣圖，讓緯線水平，上北下南，然後觀察風向標，F的向下指的一豎指向的是風吹去的方向。通過矢杆表示，也就是F，用來表示風的來向。風向的方位以圖上的經緯線爲準。
以矢羽表示。就是F上的橫槓。橫槓有長有短，一長劃表示4米/秒，一短劃表示2米/秒。一個小三角旗表示20米/秒。
風向是由風向標來表示的，風向標是由風杆和風尾或風旗構成，風杆上的橫道叫做風尾。風杆上畫有風尾的一方，即指示風向。
另外，風尾是由幾條線段組成的，這幾條線段表示了風力，也就是我們感受到的風的強度，也就是風的大小。
風力一般用風級來表示，我國一直採用13級的風級標準。凡是風速超過12級最低標準（32.7米/秒）以上，都認爲是12級，不再具體分13~17級。因此，風向標不僅可以表示風向，還可以表示風力。一般情況下，風尾的一條線段表示2級風，兩條線段4級風，以此類推，那麼半條線段就表示1級風了。
當風力在8級及以上時，風向標就發生了變形：即風尾變成了風旗。
