住持一般主要稱呼自己的法號。住持是受過三壇大戒，接過律師傳“法”，戒行精嚴，德高望重，受全體道衆擁戴而選的道士，且佛教傳入中國後，禪宗根據《維摩詰經》稱寺院最高領導者爲住持，道教全真派借用了佛教中的“住持”一詞。
道教是中國本土宗教，以"道"爲最高信仰。道教在中國古代鬼神崇拜觀念上，以黃、老道家思想爲理論根據，承襲戰國以來的神仙方術衍化形成。東漢末年出現大量道教組織，著名的有太平道、五斗米道。祖天師張道陵正式創立教團組織，距今已有1800年曆史。道教爲多神崇拜，尊奉的神仙是將道教對"道"之信仰人格化體現。
