下坡不能空擋滑行的原因如下：
首先，汽車空擋滑行時，由於發動機停止運轉，所以空氣壓縮機不工作，而汽車需要經常制動，貯氣筒內的壓縮空氣不斷地減少，所以空擋滑行有可能造成汽車制動失靈。
其次，容易損壞變速器。由於變速器內大量採用滾動軸承，空擋滑行時雖然變速器第二軸轉動，但是常齧合齒輪不轉動，因此這些齒輪無法攪動變速器內的齒輪油，軸承（特別是位置較高的、靠激濺潤滑的軸承）得不到可靠潤滑，所以軸承和齒輪會發生過早磨損。
再次，有的駕駛員爲了節油，採取踩下離合器、讓發動機熄火的方式滑行，下完坡後突然擡起離合器踏板的方法重新啓動發動機，此時動力逆向傳遞，其路線是：驅動輪→半軸→差速器→減速器→傳動軸→變速器二軸→同步器→離合器。由於離合器與靜止的飛輪突然結合，因此離合器承受巨大的衝擊載荷，容易造成離合器摩擦片損壞。
