李斯創立的小篆形態優美,筆畫粗細一致,間架均勻,結構對稱,字體修長。由於筆畫纖細,因此又稱“鐵線篆”。小篆是在秦始皇統一中國後（前221年），推行“書同文，車同軌”，統一度量衡的政策，由宰相李斯負責，在秦國原來使用的大篆籀文的基礎上，進行簡化，取消其他六國的異體字，創制的統一文字漢字書寫形式。
