氧氣不是氧化物，因爲氧化物必須要由兩種元素組成，其中一種是氧元素，而氧氣只是氧這一種元素組成的，它是單質，不是化合物，因此也不是氧化物。
氧化物屬於化合物（當然也一定是純淨物）。其組成中只含兩種元素，其中一種一定爲氧元素，另一種若爲金屬元素，則稱爲金屬氧化物；若另一種不爲金屬元素，則稱之爲非金屬氧化物。
廣義上的氧化物是指氧元素與另外一種化學元素組成的二元化合物，如二氧化碳（CO）、氧化鈣（CaO）、一氧化碳（CO）等。但氧與電負性更大的氟結合形成的化合物則一般稱爲氟化物而不是氧化物。
氧氣的化學性質比較活潑。除了稀有氣體、活性小的金屬元素如金、鉑、銀之外，大部分的元素都能與氧氣反應，這些反應稱爲氧化反應，而經過反應產生的化合物（有兩種元素構成，且一種元素爲氧元素）稱爲氧化物。一般而言，非金屬氧化物的水溶液呈酸性，而鹼金屬或鹼土金屬氧化物則爲鹼性。此外，幾乎所有的有機化合物，可在氧中劇烈燃生成二氧化碳與水。化學上曾將物質與氧氣發生的化學反應定義爲氧化反應，氧化還原反應指發生電子轉移或偏移的反應。氧氣具有助燃性，氧化性。
