梅蘭芳生於1894年，於1961年去世，名瀾，字畹華，乳名裙姊。漢族，江蘇泰州人，長期寓居北京。出身於梨園世家，8歲學戲，9歲拜吳菱仙爲師學青衣，10歲登臺。祖母無錫人，四歲喪父，十二歲喪母，伯父典於雲和堂私寓。工青衣，兼演刀馬旦。擅長旦角，扮相端麗，唱腔圓潤，颱風雍容大方，被稱爲旦行一代宗師。
後又求教於秦稚芬和胡二庚學花旦。他刻苦學習崑曲、練武功，廣泛觀摩旦角本工戲和其他各行角色的演出，經過長期的舞臺實踐，對京劇旦角的唱腔、唸白、舞蹈、音樂、服裝、化妝等各方面都有所創造發展，形成了自己的藝術風格，世稱梅派。
